El altar de Día de Muertos no es un lugar triste. Es una invitación: se pone la mesa para quien sigue siendo parte de la casa. Y para muchas familias, esa casa incluye al perro que espera en la puerta, al gato que elige siempre la misma silla o al perico que repite tu nombre cuando llegas.
Esta guía reúne lo que lleva un altar para mascotas, cuándo ponerlo y cómo hacerlo seguro si en casa hay otros animales.
Cuándo se pone: el 27 de octubre
En la tradición popular mexicana, el 27 de octubre es el día en que se recuerda a las mascotas. Es una costumbre reciente, que se ha extendido en los últimos años, y convive con el calendario de siempre: los días siguientes se dedican a otras almas, el 1 de noviembre a los niños y el 2 de noviembre a los adultos.
La relación entre los perros y el viaje de las almas es mucho más antigua. En la cosmovisión mexica, el xoloitzcuintle acompaña a las almas en su camino al Mictlán y las ayuda a cruzar el río. Por eso es común ver figuras de xolos en las ofrendas, aunque el altar sea para una persona.
Qué lleva el altar de tu mascota, elemento por elemento
No hace falta tener todo. Elige lo que tenga sentido para su historia contigo.
- Su fotografía. Es el centro del altar. Mejor una en la que se vea como es en casa: dormido al sol, con la lengua de fuera, mirando por la ventana.
- Agua. Un plato o un vaso con agua, para el camino. Puede ser su propio plato.
- Un poco de su comida. Sus croquetas o el premio que le gusta. Pocas, como una muestra.
- Cempasúchil. Las flores o un camino de pétalos que lleva hasta el altar. Su color y su aroma marcan el camino.
- Una vela. Una vela blanca o una veladora, siempre vigilada.
- Algo suyo. Su juguete favorito, su collar, su placa, la mordedera que ya no tiene forma, su cobija.
- Papel picado. Hay diseños con huellitas y siluetas de perros y gatos.
- Una figura de xoloitzcuintle o un alebrije del animal que es tu compañero.
Ideas para un altar pequeño en casa
Un altar para tu mascota puede ocupar una repisa, una esquina del librero o una caja de madera. Algunas ideas que funcionan en espacios pequeños:
- En su lugar de siempre. Junto a su cama, bajo la ventana donde toma el sol o al lado de la puerta donde espera.
- Un altar en una caja. Una caja de madera abierta de lado, con la foto al fondo, pétalos en la base y su collar enfrente. Se guarda y se vuelve a poner cada año.
- Un altar compartido. Si ya pones ofrenda para tu familia, su foto puede ir en el mismo altar, en un nivel propio.
- Palabras escritas. Una tarjeta con lo que hace sin que nadie se lo pida: cómo reconoce el sonido de tu coche, dónde se echa cuando lees.
- Si sus cenizas están en casa, la urna puede formar parte del altar esos días.
Si en casa hay otros animales: lo que conviene evitar
Muchos altares se ponen en casas donde viven otros perros y gatos. Algunos elementos tradicionales de la ofrenda les hacen daño si los comen, así que conviene colocarlos altos o sustituirlos:
- Chocolate y calaveritas de chocolate: contienen teobromina, que es tóxica para perros y gatos.
- Uvas y pasas: pueden causar daño renal en perros.
- Cebolla y ajo, presentes en muchos guisos de la ofrenda: dañan los glóbulos rojos.
- Pan de muerto y dulces: no son tóxicos en todos los casos, pero el azúcar y la grasa les caen mal.
- Cempasúchil: si lo mastican puede irritarles la boca y el estómago. Mejor fuera de su alcance.
- Velas encendidas: a la altura de una cola o de un salto son un riesgo de quemadura o de incendio. Nunca las dejes solas.
Si tu perro o tu gato come algo del altar y notas vómito, temblores o decaimiento, llama a tu veterinario.
Cómo hacer el altar con niños
Preparar el altar juntos es una forma sencilla de hablar de la ausencia sin miedo. Los niños pueden elegir la foto, dibujar a su amigo, escoger el juguete que va en el altar o poner los pétalos del camino. Mientras lo hacen, suelen aparecer los recuerdos: cómo se roba los calcetines, cómo duerme a los pies de su cama. Ese es el corazón del ritual.
Si la pérdida es reciente, está bien que el altar sea más sencillo o que lo pongan otro año. Te dejamos una guía sobre cómo vivir el duelo por tu mascota.
El Altar de Recuerdos en For My Friends
En For My Friends entendemos la memoria como algo que se practica, no como algo que se guarda. El altar es eso: un ritual que vuelve cada año y que le da a su recuerdo un lugar físico. Por eso el Altar de Recuerdos es parte de la vida de nuestro jardín de memoria, dentro de Airapí Memorial Park, en Juriquilla.
